Το Forex είναι η πιο ενεργή αγορά στον κόσμο: είναι ανοιχτή 24 ώρες την ημέρα, πέντε ημέρες την εβδομάδα, με τα κύρια νομίσματα να διαπραγματεύονται συνεχώς μεταξύ πολλών διαφορετικών παικτών. Σε αντίθεση με τις μετοχές ή τα ομόλογα, που η ρευστότητα προσφέρει γρήγορες συναλλαγές ανεξάρτητα από το πότε συνδέεσαι.

Το Forex trading προσφέρει επίσης τεράστια μόχλευση: το να δανείζεσαι χρήματα για να μεγιστοποιήσεις τα κέρδη σου, ή φυσικά και τις ζημιές σου. Πολλοί που δραστηριοποιούνται στις αγορές συναλλάγματος αγοράζουν με δανεικά χρήματα, ελπίζοντας σε μεγάλες αποδόσεις. Σε ορισμένες χώρες, το «spread betting» είναι μια αφορολόγητη μέθοδος trading με μόχλευση – αλλά αυτό συνοδεύεται από ρίσκα (περισσότερα γι' αυτά αργότερα).

Το Forex μπορεί να είναι η αγαπημένη επιλογή των τζογαδόρων για κερδοσκοπικά βραχυπρόθεσμα στοιχήματα στις συναλλαγματικές ισοτιμίες ή μακροπρόθεσμα στοιχήματα στην επιτυχία ή την πτώση ενός έθνους. Για παράδειγμα, αν η Αμερικανική οικονομία αναμένεται να επιβραδυνθεί, αυτό πιθανότατα θα σήμαινε ότι το δολάριο παραπατάει. Ίσως θα ήταν καλύτερα να ανταλλάξεις τα δολάριά σου με, ας πούμε, Ιαπωνικό γεν για λίγο καιρό.

Κι αν δεν νιώθω τυχερός; Το Forex μπορεί να μην είναι χρυσωρυχείο – αλλά θα μπορούσε να είναι ένα Αποταμιευτής.

Οποιοσδήποτε επενδύσεις εκτός της χώρας σου σε εκθέτουν σε συναλλαγματικό κίνδυνος. Ένας Βρετανός που επενδύει σε αμερικανικές μετοχές θα έβλεπε τυχόν κέρδη εκφρασμένα σε δολάρια. Αλλά όταν αυτά τα χρήματα επιστρέφουν στη χώρα του, πρέπει να τα μετατρέψει ξανά σε λίρες – και ένα δολάριο που αποδυναμώνεται θα μπορούσε να σε αφήσει εκτεθειμένο.

Το trading στο forex σου επιτρέπει να αντισταθμίσεις ή να μετριάσεις, αυτό το ρίσκο. Τα λεγόμενα forwards σου επιτρέπουν να «κλειδώσεις» μια μελλοντική συναλλαγματική ισοτιμία, ενώ τα options σου δίνουν το δικαίωμα, αλλά όχι την υποχρέωση, για να χρησιμοποιήσεις μια συναλλαγματική ισοτιμία που συμφωνείται τώρα, σε μια μελλοντική ημερομηνία. Μπορείς να ενεργοποιήσεις την επιλογή αυτή αν η συναλλαγματική ισοτιμία κινηθεί υπέρ σου, ή απλώς να την αφήσεις να λήξει σε αντίθετη περίπτωση.

Ένας Βρετανός θα μπορούσε επίσης να στοιχηματίσει εναντίον τη λίρα για να κερδίσει όπως και να κινηθεί το νόμισμα: είτε η λίρα πέφτει και πληρώνονται από το στοίχημα, ή αλλιώς οι λίρες στην τσέπη τους απλά αυξάνονται σε αξία. Περισσότερα για το πώς θα το καταφέρεις αυτό σύντομα.

Το να γνωρίζεις για το trading συναλλάγματος είναι απαραίτητο για κάθε επενδυτή – αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι χωρίς ρίσκο.